Le Vietnam fascine par sa richesse culturelle, ses paysages à couper le souffle et son histoire millénaire. Ce pays d’Asie du Sud-Est regorge de trésors à découvrir, des rizières en terrasses du nord aux plages paradisiaques du sud. Pour vous aider à préparer votre voyage, voici un tour d’horizon des sites incontournables qui font la renommée du Vietnam. Des villes dynamiques aux merveilles naturelles en passant par les joyaux architecturaux, plongez dans la diversité exceptionnelle de cette destination envoûtante.
Hanoï, la capitale effervescente du Vietnam
Votre périple au Vietnam débute souvent par Hanoï, cœur culturel et politique du pays. Cette métropole bouillonnante mêle harmonieusement traditions séculaires et modernité galopante. Perdez-vous dans le dédale des ruelles du vieux quartier, où artisans et commerçants perpétuent des savoir-faire ancestraux. Ne manquez pas le Temple de la Littérature, dédié à Confucius, ni le Musée d’Ethnographie pour comprendre la mosaïque culturelle vietnamienne.
Flânez autour du pittoresque lac Hoan Kiem, poumon vert de la ville. Le matin, observez les locaux pratiquer le tai-chi sur ses rives. Le soir venu, savourez un café sua da (café glacé au lait concentré) en terrasse pour vous imprégner de l’atmosphère unique de Hanoï. Pour une expérience culinaire authentique, osez les stands de street food qui envahissent les trottoirs à la nuit tombée.
Avant de quitter la capitale, visitez l’imposant Mausolée de Ho Chi Minh et la délicate Pagode au Pilier Unique, emblèmes de l’histoire mouvementée du pays. Un site spécialisé pourra vous aider à organiser votre itinéraire pour ne rien manquer des merveilles de Hanoï.
Les paysages époustouflants de la baie d’Halong
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la baie d’Halong est sans conteste l’un des joyaux naturels du Vietnam. Ce paysage marin spectaculaire compte plus de 1600 îles et îlots calcaires surgissant des eaux émeraude du golfe du Tonkin. Les formations karstiques aux formes fantastiques, sculptées par l’érosion au fil des millénaires, créent un décor de rêve.
Pour pleinement apprécier la magie des lieux, optez pour une croisière de 2 ou 3 jours à bord d’une jonque traditionnelle. Naviguez entre les pitons rocheux couverts de végétation luxuriante, explorez des grottes aux stalactites impressionnantes et détendez-vous sur des plages de sable fin isolées. Au coucher du soleil, le spectacle est tout simplement enchanteur.
La baie d’Halong offre l’un des paysages les plus saisissants d’Asie du Sud-Est. Chaque détour révèle une nouvelle merveille naturelle à couper le souffle.
Pour les plus aventureux, la baie recèle de nombreuses activités : kayak dans les lagons cachés, escalade sur l’île de Cat Ba ou plongée pour explorer les fonds marins. N’hésitez pas à vous renseigner auprès des agences locales pour concocter un programme sur mesure.
Les villes anciennes chargées d’histoire
Hoi An, joyau architectural du centre
Nichée sur les rives du fleuve Thu Bon, Hoi An est une petite ville au charme envoûtant. Son centre historique parfaitement préservé témoigne de son riche passé de port commerçant. Flânez dans les ruelles pavées bordées de maisons anciennes aux façades colorées. Le soir, la vieille ville s’illumine de milliers de lanternes multicolores, créant une atmosphère féerique.
Ne manquez pas de visiter les emblématiques maisons anciennes comme la Maison Tan Ky, ni le célèbre pont japonais couvert datant du 16ème siècle. Pour une immersion culturelle, assistez à un spectacle de musique traditionnelle dans l’une des nombreuses salles de la ville.
Hoi An est également réputée pour ses tailleurs. Profitez-en pour vous faire confectionner un vêtement sur mesure à prix abordable. Enfin, ne quittez pas la ville sans avoir goûté aux spécialités culinaires locales comme le cao lau ou les banh bao banh vac (raviolis blancs).
Hué, ancienne cité impériale majestueuse
Située au centre du Vietnam, Hué fut la capitale impériale du pays pendant près de 150 ans. La ville abrite de nombreux vestiges de cette époque fastueuse, à commencer par l’imposante Cité Impériale. Ce vaste ensemble fortifié renferme palais, temples et jardins d’une grande beauté architecturale.
Au-delà de la Cité, ne manquez pas de visiter les mausolées royaux disséminés dans la campagne environnante. Ces tombeaux monumentaux, comme celui de l’empereur Tu Duc, sont de véritables chefs-d’œuvre alliant architecture et nature. Une croisière sur la Rivière des Parfums vous permettra d’admirer ces sites depuis l’eau.
Pour compléter votre découverte de Hué, rendez-vous à la Pagode de la Dame Céleste (Thien Mu), symbole de la ville avec sa tour octogonale surplombant le fleuve. Les amateurs de gastronomie apprécieront la cuisine raffinée de Hué, héritée de la cour impériale.
Saïgon, métropole animée du sud
Rebaptisée Ho Chi Minh-Ville après la réunification du pays, Saïgon reste le poumon économique du Vietnam. Cette mégapole trépidante offre un contraste saisissant entre architecture coloniale et gratte-ciels modernes. Commencez votre visite par les incontournables monuments d’époque française : la Poste centrale, la cathédrale Notre-Dame et le Palais de la Réunification.
Pour comprendre l’histoire récente du pays, le Musée des vestiges de guerre propose une exposition poignante sur le conflit vietnamo-américain. Plus léger, le marché de Ben Thanh vous plongera dans l’effervescence commerciale typiquement vietnamienne.
Le soir venu, profitez de l’ambiance cosmopolite de Saïgon en dégustant une cuisine fusion dans l’un des restaurants branchés du quartier de Pham Ngu Lao. Pour une vue imprenable sur la ville, montez au Saigon Skydeck de la Bitexco Financial Tower.
Les merveilles naturelles du nord
Sapa, royaume des rizières en terrasses
Nichée dans les montagnes du nord-ouest du Vietnam, la région de Sapa offre des paysages à couper le souffle. Les célèbres rizières en terrasses sculptent les flancs des montagnes, créant un spectacle verdoyant qui change au fil des saisons. Le meilleur moyen d’explorer cette région est de partir en trek à travers les villages ethniques.
Rencontrez les minorités Hmong, Dao ou Tay qui perpétuent leurs traditions ancestrales. Séjournez chez l’habitant pour une immersion totale dans leur mode de vie. Pour les plus sportifs, l’ascension du Mont Fansipan, point culminant de l’Indochine, offre un défi exaltant et des panoramas époustouflants.
Les paysages de Sapa comptent parmi les plus beaux d’Asie du Sud-Est. Les rizières en terrasses semblent s’étendre à l’infini, offrant un spectacle naturel d’une beauté rare.
Pensez à visiter le marché de Bac Ha, haut en couleur, où les ethnies locales viennent échanger leurs produits. C’est l’occasion idéale pour découvrir l’artisanat traditionnel et les costumes chatoyants caractéristiques de la région.
Ninh Binh, paysages karstiques spectaculaires
Souvent surnommée la « Baie d’Halong terrestre », la région de Ninh Binh fascine par ses paysages karstiques uniques. Le site de Tam Coc vous invite à une promenade en barque au milieu de rizières verdoyantes, encadrées par d’imposants pics calcaires. Le spectacle est particulièrement magique au moment de la récolte du riz.
Non loin de là, la réserve naturelle de Van Long abrite une faune et une flore remarquables, dont le rare langur à culotte blanche. Une excursion en bateau vous permettra d’observer ces primates en danger d’extinction dans leur habitat naturel.
Pour une vue panoramique sur la région, gravissez les 500 marches menant au sommet de la Montagne du Dragon (Hang Mua). Le point de vue sur les méandres de la rivière Ngo Dong et les pics karstiques environnants vaut largement l’effort de l’ascension.
Mai Chau, vallées verdoyantes ethniques
À quelques heures de route d’Hanoï, Mai Chau offre une parenthèse bucolique loin de l’agitation des grandes villes. Cette vallée fertile, entourée de montagnes verdoyantes, abrite plusieurs villages de l’ethnie Thai. Séjournez dans une maison sur pilotis traditionnelle pour vous immerger dans la vie rurale vietnamienne.
Explorez les environs à vélo, en passant par les rizières et les champs de canne à sucre. Vous croiserez des fermiers au travail et des buffles d’eau se prélassant dans les mares. Le soir, assistez à un spectacle de danses traditionnelles thai accompagnées de musique locale.
Pour les amateurs de randonnée, les collines environnantes offrent de nombreux sentiers avec des vues imprenables sur la vallée. N’hésitez pas à vous faire accompagner d’un guide local pour découvrir les secrets de la région.
Le delta du mékong authentique
Cân Tho, cœur vibrant du delta
Cân Tho est la porte d’entrée idéale pour découvrir le delta du Mékong, véritable grenier à riz du Vietnam. La ville est réputée pour son marché flottant de Cai Rang, l’un des plus importants et authentiques de la région. Embarquez tôt le matin pour assister au ballet des embarcations chargées de fruits et légumes.
Explorez les canaux adjacents bordés de vergers luxuriants. Vous pourrez visiter des jardins fruitiers et goûter aux spécialités locales comme le durian ou le fruit du dragon. Pour une expérience immersive, optez pour un séjour chez l’habitant dans l’un des villages des environs.
Ne manquez pas de visiter la pagode Khmer de Munirangsyaram, témoin de la diversité culturelle du delta. En fin de journée, flânez sur les quais animés de Cân Tho pour observer le coucher de soleil sur le Mékong.
Châu Dôc, carrefour fluvial animé
Située à la frontière cambodgienne, Châu Dôc est une ville multiculturelle où cohabitent Vietnamiens, Khmers et Chams. Son marché central coloré reflète cette diversité, avec ses étals de produits locaux et d’épices parfumées.
Visitez la Montagne de Sam (Nui Sam), lieu de pèlerinage important abritant plusieurs pagodes et temples. Au sommet, profitez d’une vue panoramique sur les plaines inondées du delta. Pour une expérience unique, explorez les villages flottants du lac Vinh Te, où des familles entières vivent de la pisciculture.
Châu Dôc est également le point de départ idéal pour visiter les forêts inondées de Tra Su. Cette réserve naturelle abrite une faune et une flore exceptionnelles, que vous pourrez découvrir lors d’une balade en barque à travers la mangrove.
Bên Tre, ruelles pittoresques fleuries
Surnommée « la terre des cocotiers », Bên Tre est réputée pour ses vergers luxuriants et ses canaux paisibles. Explorez les îles du Mékong en bateau pour découvrir l’artisanat local : fabrication de bonbons à la noix de coco, tissage de nattes en feuilles de cocotier ou encore apiculture traditionnelle.
Promenez-vous à vélo dans les villages alentour pour observer la vie quotidienne des habitants du delta. Vous pourrez vous arrêter dans une fabrique de galettes de riz ou assister à la récolte des fruits selon la saison.
Pour une expérience authentique, participez à un cours de cuisine locale. Vous apprendrez à préparer des spécialités comme le banh xeo (crêpe croustillante) ou le ca kho to (poisson caramélisé) tout en découvrant les secrets de la gastronomie du Mékong.
Le Vietnam regorge de trésors naturels et culturels qui ne demandent qu’à être découverts. Des rizières en terrasses du nord aux plages paradisiaques du sud, en passant par les vestiges impériaux du centre, chaque région offre une expérience unique. Prenez le temps d’explorer ce pays fascinant à votre rythme, en vous imprégnant de l’hospitalité légendaire des Vietnamiens.